ลอสแอนเจลิส, 15 มี.ค. ซินหัว รายงานว่า — เมื่อวันศุกร์ (14 มี.ค.) องค์การนาซา (NASA) และสเปซเอ็กซ์ (SpaceX) ได้เริ่มภารกิจส่งนักบินอวกาศสู่สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ครั้งใหม่ ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญในการนำตัวนักบินอวกาศของนาซา อย่าง ซูนี วิลเลียมส์ (Suni Williams) และ บุตช์ วิลมอร์ (Butch Wilmore) กลับสู่โลก หลังจากพวกเขาติดอยู่ในสถานีอวกาศตั้งแต่เดือนมิถุนายนปีที่แล้ว

จากการถ่ายทอดสดของนาซา ยานอวกาศดังกล่าวถูกขนส่งด้วยจรวดฟัลคอน 9 (Falcon 9) ของสเปซเอ็กซ์ ออกจากศูนย์อวกาศเคนเนดีในรัฐฟลอริดาของสหรัฐฯ เมื่อเวลา 19:03 น. ของวันศุกร์ (14 มี.ค.) ตามเขตเวลาตะวันออกของสหรัฐฯ

สเปซเอ็กซ์ได้ยืนยันการแยกตัวของจรวดขั้นแรกราว 2 นาทีครึ่งหลังปล่อยตัว ก่อนที่ส่วนบูสเตอร์ของจรวดจะสามารถกลับมาลงจอดที่จุดลงจอด 1 (Landing Zone 1) ใกล้ฐานปล่อยได้สำเร็จ

ข้อมูลจากนาซาระบุว่า ยานอวกาศกำลังมุ่งหน้าสู่สถานีอวกาศนานาชาติ โดยจะใช้เวลาประมาณ 28.5 ชั่วโมงก่อนจะเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติโดยอัตโนมัติ ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นในเวลา 23:30 น. ของวันเสาร์ (15 มี.ค.) เขตเวลาตะวันออก

ภารกิจใหม่นี้มีชื่อว่า “ครูว์-10” (Crew-10) โดยลูกเรือประกอบไปด้วยนักบินอวกาศจากนาซา ได้แก่ แอนน์ แมคเคลน (Anne McClain) และ นิโคล เอเยอร์ส (Nichole Ayers) รวมถึงนักบินอวกาศจากองค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (JAXA) ได้แก่ ทาคุยะ โอนิชิ (Takuya Onishi) และนักบินอวกาศจากรอสคอสมอส (Roscosmos) ของรัสเซีย ได้แก่ คิริลล์ เพสคอฟ (Kirill Peskov) ซึ่งจะเดินทางไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ

หลังจากลูกเรือในภารกิจครูว์-10 เดินทางถึงสถานีอวกาศนานาชาติแล้ว ลูกเรือในภารกิจครูว์-9 ของนาซาและสเปซเอ็กซ์ ซึ่งประกอบด้วย นิค เฮก (Nick Hague) ซูนี วิลเลียมส์, บุตช์ วิลมอร์ และนักบินอวกาศจากรอสคอสมอสอย่าง อเล็กซานเดอร์ กอร์บูนอฟ (Aleksandr Gorbunov) ก็จะเดินทางกลับสู่โลก

ทั้งนี้ วิลเลียมส์และวิลมอร์ ติดอยู่ในอวกาศตั้งแต่เดือนมิถุนายนปีที่แล้ว เนื่องจากปัญหาทางเทคนิคของยานอวกาศสตาร์ไลเนอร์ (Starliner) ของบริษัทโบอิงที่ขนส่งพวกเขาไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ