15 มิ.ย.66 สำนักขาวต่างประเทศรายงานว่า สำนักงานยามฝั่งกรีซรายงาน เหตุเรือโดยสารลำหนึ่งของผู้อพยพอับปาง นอกชายฝั่งภูมิภาคเพโลพอนนีส ทางตอนใต้ของกรีซ เมื่อวันพุธ แม้เจ้าหน้าที่ให้ความช่วยเหลือผู้รอดชีวิตได้ประมาณ 100 คน แต่มีผู้เสียชีวิตแล้ว 79 ราย และมีแนวโน้มว่า จำนวนผู้เสียชีวิตจะเพิ่มขึ้นอีก เนื่องจากรายงานเบื้องต้นระบุว่า มีผู้อยู่บนเรือ ประมาณ 400 คน

เจ้าหน้าที่ของกรีซกับขององค์กรระหว่างประเทศเพื่อการโยกย้ายถิ่นฐาน (IOM) ระบุว่า อาจมีผู้อพยพอยู่บนเรือมากกว่าที่พบแล้วอีกหลายร้อยคน ซึ่งเจ้าหน้าที่กำลังดำเนินการค้นหาผู้สูญหาย

ขณะที่หน่วยยามฝั่งของประเทศกรีซ เผยว่า เรือลำนี้ถูกพบเห็นโดยเครื่องบินของสำนักงานจัดการชายแดนแห่งสหภาพยุโรป (Frontex) เมื่อคืนวันอังคารที่ผ่านมา แต่เรือกลับปฏิเสธความช่วยเหลือจากหน่วยยามฝั่ง และไม่กี่ชั่วโมงหลังจากนั้น เรือก็อับปางในจุดที่ลึกที่สุดจุดหนึ่งของทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ทำให้เจ้าหน้าที่ต้องออกปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัยครั้งใหญ่

ด้าน Alarm Phone เว็บไซต์สำหรับติดต่อฉุกเฉินเพื่อช่วยเหลือผู้อพยพที่กำลังประสบภัยในทะเล ระบุว่า คนบนเรืออาจกลัวที่จะพบเจ้าหน้าที่กรีซ เรื่องจากประเทศนี้มีระบบผลักดันผู้อพยพกลับประเทศที่เข้มข้นมาก หน่วยยามฝั่งของกรีซรู้ว่าเรือลำนี้กำลังประสบปัญหานานหลายชั่วโมงก่อนที่ความช่วยเหลือจะถูกส่งออกไป และเจ้าหน้าที่ได้รับแจ้งจากแหล่งข่าวหลายแหล่งว่าเรือกำลังประสบปัญหา

รายงานเบื้องต้นระบุว่า เรืออพยพที่ประสบเหตุกำลังเดินทางจากประเทศลิเบียไปยังอิตาลี และผู้โดยสารเกือบทั้งหมดมีอายุอยู่ในช่วง 20 ปี ผู้รอดชีวิตหลายคนอ้างว่า บนเรือมีผู้โดยสารกว่า 500-700 คน ทำให้ นายยานนิส คาร์เวลิส ผู้อำนวยการด้านสาธารณสุขส่วนภูมิภาคของกรีซ ออกมาเตือนว่า เหตุการณ์นี้อาจกลายเป็นโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่ เนื่องจากจำนวนผู้โดยสารสูงกว่าความจุของเรือที่ควรจะเป็นมาก และจนถึงตอนนี้ยังไม่มีการเปิดเผยสัญชาติของผู้เสียชีวิต ขณะที่ผู้โดยสารที่รอดชีวิตได้ถูกพาตัวไปยังเมืองคาลามาตา หลายคนต้องเข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาล เนื่องจากอุณหภูมิร่างกายลดต่ำ หรือได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย

อิโออันนิส ซาร์มาส (Ioannis Sarmas) นายกรัฐมนตรีรักษาการของกรีซ ประกาศไว้อาลัยทั่วประเทศเป็นเวลา 3 วัน 

“ด้วยความคิดของเราเกี่ยวกับผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของพวกลักลอบค้ามนุษย์ที่โหดเหี้ยมที่แสวงประโยชน์จากความทุกข์ยากของมนุษย์”

นิคอส อเล็กซิโอ (Nikos Alexiou)โฆษกหน่วยยามฝั่งบอกกับสื่อมวลชนว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะประมาณจำนวนผู้โดยสารได้อย่างแม่นยำ เขากล่าวว่าดูเหมือนว่าเรือขนาด 25 ถึง 30 เมตร (80 ถึง 100 ฟุต) ล่มหลังจากผู้คนย้ายไปด้านหนึ่งอย่างกะทันหัน

“ดาดฟ้าด้านนอกเต็มไปด้วยผู้คน และเราคิดว่าภายใน (ของเรือ) ก็น่าจะเต็มเช่นกัน” เขากล่าว “ดูเหมือนว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงระหว่างผู้คนที่แน่นขนัดบนเรือ และมันก็พลิกคว่ำ”

แถลงการณ์ของหน่วยยามฝั่งระบุว่า ความพยายามของเรือและเรือพาณิชย์ของตนเองในการช่วยเหลือเรือลำนี้ถูกปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยผู้คนบนเรือยืนยันว่าพวกเขาต้องการไปอิตาลีต่อ เจ้าหน้าที่ยามฝั่งกล่าวว่าเครื่องยนต์ของเรือลากอวนพังเมื่อเวลาประมาณ 01.40 น. ของวันพุธ และเพียงไม่ถึงชั่วโมงต่อมา เรือก็เริ่มแสดงรายการอย่างกะทันหันจากด้านหนึ่งไปอีกด้านก่อนที่จะพลิกคว่ำ จมลงในอีก 10 ถึง 15 นาทีต่อมา ถ้อยแถลงระบุ

ภาพ AP